Antes de contarte más sobre la situación actual del pádel en los Países Bajos, quizá te interese saber más sobre el origen de este deporte. «¿Cómo surgió el pádel?» es una pregunta muy frecuente entre los jugadores de pádel. Aunque muchos piensan que el pádel se originó en España, en realidad fue inventado por un empresario mexicano: Enrique Corcuera. En 1969 vivía en Acapulco, donde quería construir una pista de tenis en su jardín. Como no tenía suficiente espacio, mandó construir una pista más pequeña de cemento en su patio trasero. Esta pista de 10 por 20 metros era demasiado pequeña, por lo que la pelota salía disparada por todos los lados. Por eso, Corcuera mandó construir unos muros alrededor de la pista, y así surgió el pádel.

Una vez creada la pista de pádel, había que averiguar qué pelota y qué pala se adaptaban mejor a ella. Pronto quedó claro que la pelota de squash no era adecuada, por lo que se continuó jugando con una pelota de tenis. Cuando unos amigos argentinos visitaron a Enrique, les gustó tanto el juego que practicaban en su pista de pádel que en 1970 trajeron palas desde Buenos Aires. Las palas eran de madera y tenían agujeros. Su forma ya se parecía mucho a las palas de pádel que conocemos hoy en día.

El pádel surgió de la idea de reunir a amigos y familiares. En 1969, el abuelo mayor de Corcuera ya estaba en la pista con todos sus jóvenes sobrinos.

Cada vez más amigos y familiares ricos de los Concuera construyeron pistas de pádel similares en sus casas para poder jugar. Como Corcuera no había pensado en un nombre para el juego que practicaba en su jardín, su amigo Manuel inventó el nombre «rebotenis», derivado de «rebound tennis». Sin embargo, los argentinos llamaban al juego «paddle» y, como querían utilizar un nombre universal para este deporte, se decidieron por «pádel».

En un principio, el pádel era principalmente un juego recreativo que se practicaba en complejos turísticos o junto a las pistas de tenis. A medida que crecía su popularidad, se convirtió en un deporte de verdad. Los jugadores argentinos fundaron en 1988 la primera federación de pádel: la Asociación Pádel Argentino. España siguió su ejemplo tres años más tarde con la creación de la Asociación Española de Pádel. Los Países Bajos lo hicieron en 2006, 37 años después de que Enrique inventara el pádel.

El pádel también es popular en Bélgica, donde, en términos relativos, este deporte es incluso más importante que en los Países Bajos. Bélgica cuenta con más de 300 pistas de pádel. En Alemania hay 1500 pistas de pádel. Sin embargo, el pádel es relativamente nuevo en este país, por lo que hay mucho margen para seguir creciendo.

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