FIP Euro Padel Cup
Padelin EM-kisat ovat alkaneet! Toisin sanoen, FIP Euro Padel Cup. Tietenkin myös tänä vuonna Alankomaat osallistuu sekä naisten että miesten sarjaan. Turnaus järjestetään 7.–13. heinäkuuta Madridissa. Verrattuna viime vuoden EM-kisoihin, tällä kertaa on tapahtunut muutoksia. Turnaus on nimittäin saanut uuden ilmeen. Tänä vuonna se on jaettu kolmeen eri vaiheeseen, joista selitän tarkemmin alla.
Vaihe 1
Tämä vaihe on lisätty EM-kisoihin tänä vuonna. FIP halusi antaa useammalle maalle mahdollisuuden osallistua EM-kisoihin. Naisten sarjassa on mukana yhteensä 15 maata ja miesten sarjassa 21 maata. Kyseessä ovat maat, jotka eivät tällä hetkellä kuulu 16 parhaan joukkoon. He pelaavat keskenään ryhmissä 8.–10. heinäkuuta. Koska padel ei ole vielä yhtä suosittu kaikkialla, joidenkin maiden välinen tasoero on liian suuri. Siksi nämä maat ovat erillisessä vaiheessa. Tämän kierroksen viisi parasta maata pääsevät jatkoon vaiheeseen 2.
Vaihe 2
Tässä vaiheessa pelaavat maat, jotka sijoittuivat edellisissä EM-kisoissa sijalle 5–16. Alankomaat on mukana tässä vaiheessa, koska se sijoittui edellisissä kisoissa hienosti viidenneksi. Koska Alankomaat oli tuolloin tämän ryhmän paras, se sijoitetaan ensimmäiseksi lohkoon. Näin ollen sijoitus on 16. Tähän vaiheeseen lisätään myös viisi parasta maata vaiheesta 1, jolloin osallistujajoukko on täydellinen. Tämän vaiheen arvonta julkistetaan tänä iltana. Vain kunkin lohkon ykkönen pääsee vaiheeseen 3, ja juuri tähän Alankomaat tähtää!
Vaihe 3
Tämä vaihe pelataan vasta myöhemmin tänä vuonna, todennäköisesti marraskuussa. Neljä maata, jotka ovat jo suoraan päässeet jatkoon, ovat Italia, Ranska, Portugali ja Espanja. Ne sijoittuivat nimittäin edellisissä EM-kisoissa sijoille 1–4. Niihin liittyy vielä neljä maata, jotka sijoittuivat ensimmäisiksi omassa lohkossaan vaiheessa 2. Yhdessä ne muodostavat Euroopan kahdeksan parasta maata, jotka kilpailevat tittelistä. Tässä vaiheessa taso on korkein ja mukana ovat Euroopan padelin ehdoton eliitti. Alankomaat toivoo pääsevänsä tämän eliitin joukkoon voittamalla alkusarjan. Tavoite on selvä, nyt on aika toteuttaa se.