Siux Valkiria Pro 26 - Analyse technique
La Valkiria Pro est la raquette de Sofía Araújo et est présentée par pratiquement toutes les boutiques en ligne comme le modèle léger et maniable de la gamme Siux Pro. C'est tout à fait vrai, mais pour une raison différente de celle suggérée par les descriptions de produits. En bref : c’est la raquette la plus tolérante de la gamme, et cela s’explique par le fait que sa rigidité provient du tamis plutôt que du noyau.
Ce qu'indique la balance
L'exemplaire testé pèse 355 grammes à la sortie de la boîte, avec un centre de gravité situé à 26,5 centimètres. Les spécifications du fabricant indiquent un poids compris entre 340 et 360 grammes ; cet exemplaire se situe donc dans la partie supérieure de cette fourchette, et pourtant, c'est la plus légère des trois Siux Pro mesurées. L’Electra Pro pesait 370 grammes, la Fenix Pro 360.
La comparaison avec l’Electra est la plus intéressante. Celle-ci présente exactement le même point d’équilibre de 26,5 centimètres, mais pèse quinze grammes de plus. Nous avons déjà souligné pour cette raquette qu’il faut toujours considérer ensemble le point d’équilibre et le poids, et voici l’exemple parfait : deux raquettes avec un point d’équilibre identique, dont l’une est nettement plus lourde dans le swing que l’autre. Parmi les trois, c’est la Valkiria qui présente la masse d’inertie la plus faible, ce qui explique sa maniabilité.
Ici aussi, on observe un écart de vingt grammes au sein d’un même modèle. Lors de l’achat en magasin, renseignez-vous sur le poids ou pesez-la vous-même, car un exemplaire de 340 grammes n’est pas la même raquette que celle-ci.
Le cœur : EVA Soft
C’est là que réside la différence technique par rapport aux deux autres, et cela vaut la peine de s’y attarder un instant.
Sur l’Electra Pro et la Fenix Pro, la rigidité provient du noyau : de l’EVA dur sous un tamis rigide. Sur la Valkiria, c’est l’inverse. Le noyau est souple et cède, tandis que la rigidité provient de la surface. La balle reste ainsi un peu plus longtemps sur la face sans que la projection de la balle ne soit ralentie. Vous bénéficiez du contrôle de la direction grâce à la face et du toucher de balle grâce au noyau, au lieu que l’un ne se fasse au détriment de l’autre.
C’est d’ailleurs là que réside son prix. Si la rigidité provient de la surface, la puissance ne peut pas provenir du cœur, car celui-ci ne rebondit pratiquement pas. Et avec ses 355 grammes, elle ne provient pas non plus de la masse. Parmi les trois, cette raquette a le plafond de puissance le plus bas, ce qui n’est pas un défaut mais l’autre facette du même choix : vous échangez la vitesse finale contre une raquette qui compense vos erreurs.
Le tamis : 24K Carbon Aluminized
Ici aussi, le chiffre « K » indique uniquement le nombre de milliers de filaments contenus dans un faisceau, et ne dit rien sur la rigidité finale. Pour ce tamis, la différence réside donc dans le terme qui suit. « Aluminized » signifie que de l’aluminium a été incorporé dans la couche de carbone, ce qui rend le tamis plus rigide et plus direct sans gagner en épaisseur.
On perçoit un tamis qui ne fléchit pratiquement pas, avec une réponse légèrement métallique au contact. Cela peut paraître dur, et en soi ça l’est, mais ici, il repose sur un noyau souple plutôt que sur un noyau dur. C’est cette combinaison qui explique pourquoi cette raquette se comporte différemment de ce que la liste des caractéristiques laisse supposer.
Forme du tamis et point d’équilibre
La Valkiria présente une forme en goutte d’eau avec un équilibre central. La zone de frappe idéale se situe légèrement au-dessus du centre du tamis, plus haut que sur un tamis rond et nettement plus bas que sur le modèle géométrique de la Fenix Pro. Ce qui importe davantage ici que la position, c’est la taille : le noyau souple agrandit la zone de frappe idéale, car en cas de contact décentré, la mousse absorbe une partie de l’énergie au lieu de la laisser s’échapper. C’est pourquoi c’est la meilleure raquette défensive des trois, et sa forme n’en est pas la raison.
Avec ses 355 grammes pour 26,5 centimètres, la maniabilité promise par les boutiques en ligne est bel et bien au rendez-vous. Mais elle ne provient pas de la forme du tamis, qui est pratiquement identique à celle de l’Electra Pro. Elle tient plutôt au poids qu’elle n’a pas.
Réglage avec les amortisseurs
La Valkiria n’est elle non plus plus livrée d’usine avec des amortisseurs ShockOut intégrés au tamis. Vendus séparément, ils ont un effet différent sur une raquette à noyau souple par rapport aux deux autres modèles. En effet, le noyau et les amortisseurs agissent à des niveaux différents : le noyau absorbe l’impact, tandis que les amortisseurs éliminent les vibrations résiduelles du tamis lui-même. Vous pouvez donc augmenter l’amortissement ici sans perdre le toucher de balle.
Si vous frappez fort, ce n’est pas un luxe superflu. Un noyau souple dispose d’une capacité de déformation limitée, et lors d’un smash puissant, celle-ci est épuisée avant même que la balle ne quitte le tamis. À partir de ce moment-là, la mousse n’amortit plus rien et le choc traverse directement le carbone pour atteindre votre poignet et votre coude. C’est précisément sur cette raquette que les amortisseurs ne constituent donc pas un simple ajout esthétique.
Pour le réglage, le principe bien connu s’applique : à 0,9 gramme pièce, un seul amortisseur ne modifie pratiquement pas le poids total, mais sa contribution à la masse d’inertie augmente proportionnellement au carré de la distance par rapport à votre poignet. Parmi les trois, c’est la seule raquette pour laquelle la position vers le haut est intéressante. Avec la Fenix Pro, il est conseillé de tout placer en bas, car ce modèle est déjà suffisamment lourd en tête. Ici, en revanche, il y a de la place : avec un poids de 355 grammes et la masse d'inertie la plus faible des trois, vous pouvez placer des amortisseurs dans les rangées de trous supérieures et gagner en puissance, sans que la raquette ne devienne immédiatement lourde. Si vous souhaitez l'utiliser comme une raquette purement axée sur le contrôle, laissez les rangées de trous supérieures vides.