FIP Euro Padel Cup
EM i padel har börjat igen! Det vill säga FIP Euro Padel Cup. Naturligtvis deltar Nederländerna även i år, både i dam- och herrklassen. Turneringen äger rum den 7–13 juli i Madrid. Jämfört med förra årets EM har det dock skett en förändring denna gång. Turneringen har nämligen fått ett nytt upplägg. I år är den indelad i tre olika faser, och nedan förklarar jag exakt vad det innebär.
Fas 1
Denna fas har i år lagts till i EM. FIP ville nämligen ge fler länder chansen att delta i EM. Totalt deltar 15 länder i damklassen och 21 länder i herrklassen. Det handlar om länder som för närvarande ligger utanför topp 16. Från den 8 till och med den 10 juli spelar de mot varandra i grupper. Eftersom padel ännu inte är lika stort överallt är nivåskillnaden mellan vissa länder för stor. Därför placeras dessa länder i en separat fas. De fem bästa länderna från denna omgång får gå vidare till fas 2.
Etapp 2
I denna fas deltar de länder som vid förra EM slutade på plats 5 till och med 16. Nederländerna ingår alltså här, eftersom de förra gången slutade på en fin femteplats. Eftersom Nederländerna då presterade bäst i denna grupp placeras de först i en grupp. Så fortsätter det ner till plats 16. Till denna fas läggs även de fem bästa länderna från fas 1 till, vilket gör att deltagarfältet är komplett. Lottningen för denna fas tillkännages i kväll. Endast etta i varje grupp går vidare till fas 3, och det är precis det som Nederländerna satsar fullt ut på!
Fas 3
Denna fas spelas först senare i år, troligen någon gång i november. De fyra länder som redan har kvalificerat sig direkt är Italien, Frankrike, Portugal och Spanien. De slutade nämligen på plats 1 till och med 4 i det förra EM. Till dessa läggs ytterligare fyra länder, nämligen de länder som slutade etta i sina grupper i fas 2. Tillsammans utgör de de åtta bästa länderna i Europa som ska tävla om titeln. I denna fas är nivån som högst och här spelar de absoluta toppspelarna inom europeisk padel. Nederländerna hoppas kunna ansluta sig till denna elit genom att vinna gruppfasen. Målet är tydligt, nu är det dags att förverkliga det.