De nederländska spelarna var väl representerade i huvudturneringen i Decathlon Premier Padel-turneringen denna vecka. Med flera herr- och damlag på banan var det ett bra tillfälle att se var Nederländerna står internationellt. Även om resultaten inte var positiva överallt, visade framför allt Youp de Kroon & Julian Prins att de närmar sig den internationella toppnivån.
Youp och Julian startar starkt, förlorar knappt i tre set
I sin första omgång i huvudturneringen började Youp de Kroon & Julian Prins utmärkt. Med energiskt och smart padel tog de övertygande första setet: 6-4.
Därmed skrev de omedelbart ett stycke nederländsk padelhistoria, för detta var första gången ett nederländskt par lyckades vinna ett set i huvudturneringen i ett Premier Padel-turnering.
I den andra seten lyckades deras spanska motståndare få bättre grepp om spelet. I en intensiv duell gick den andra seten till spanjorerna (4-6). Den tredje seten var spännande länge, men till slut drog spanjorerna det längsta strået: 6-4 4-6 5-7.
En bitter förlust, men en tydlig bekräftelse på att nederländarna kan konkurrera på denna nivå.
Stark kamp av Bart, Menno, Sten och Thijs
Även de andra nederländska herrarna gjorde entré i huvudtävlingen:
Bart van Opstal & Menno Nolten mötte Mouriño / Valenzuela. Efter en svår start (1-6) kämpade de sig tillbaka i andra set, men lyckades inte helt: 1-6 5-7.
Sten Richters & Thijs Roper fick en svår lottning mot det erfarna paret Domínguez / Martínez och hade svårt att komma in i rytmen: 0-6 2-6.
Trots resultaten tar holländarna med sig värdefull matcherfarenhet från denna upplevelse. Varje turnering på denna nivå för dem närmare nästa steg.
Damer: Marcella och Steffie tävlar
På damsidan var Marcella Koek & Steffie Weterings i aktion. De mötte det starka spanska paret Martínez / Montes. Trots bra spel och kämpaglöd var skillnaden för stor: 2-6 2-6.
Ändå är det också för de nederländska kvinnorna ett viktigt tecken på tillväxt att de deltar i huvudturneringen. Allt oftare ser vi nederländska namn på de internationella turneringstabellerna – något som var sällsynt för några år sedan.
Nederländsk padel växer i bredd
Med både män och kvinnor i huvudturneringen visar Nederländerna återigen att det är på rätt väg. Under de kommande månaderna följer ytterligare flera internationella FIP- och Premier-turneringar, där spelarna kan omvandla den erfarenhet de har fått till nya resultat. Framstegen är synliga – och den första segern på denna nivå verkar bara vara en tidsfråga.