De nederländska spelarna var väl representerade i huvudtävlingen i Decathlon Premier Padel-turneringen den här veckan. Med flera herr- och damlag på banan var det ett fint tillfälle att se var Nederländerna står internationellt. Även om resultaten inte var positiva överallt visade framför allt Youp de Kroon och Julian Prins att de närmar sig den internationella toppnivån.
Youp och Julian inleder starkt, förlorar knappt i tre set
I sin första omgång i huvudturneringen fick Youp de Kroon och Julian Prins en utmärkt start. Med energiskt och smart padelspel tog de övertygande första setet: 6–4.
Därmed skrev de genast en bit nederländsk padelhistoria, eftersom detta var den allra första gången ett nederländskt par lyckades vinna ett set i huvudturneringen i en Premier Padel-turnering.
I det andra setet lyckades deras spanska motståndare få bättre grepp om spelet. I en intensiv duell gick det andra setet till spanjorerna (4–6). Det tredje setet förblev spännande länge, men till slut drog spanjorerna det längsta strået: 6–4, 4–6, 5–7.
En bitter förlust, men en tydlig bekräftelse på att nederländarna kan hävda sig på denna nivå.
Stark insats av Bart, Menno, Sten och Thijs
Även de andra nederländska herrarna gjorde sin entré i huvudtävlingen:
Bart van Opstal & Menno Nolten mötte Mouriño / Valenzuela. Efter en svår start (1–6) kämpade de sig tillbaka i andra set, men lyckades inte riktigt ta över: 1–6, 5–7.
Sten Richters & Thijs Roper fick en svår lottning mot det erfarna paret Domínguez / Martínez och hade svårt att komma in i rytmen: 0–6, 2–6.
Trots resultaten tar nederländarna med sig värdefull matcherfarenhet från denna turnering. Varje turnering på denna nivå för dem närmare nästa steg.
Damer: Marcella och Steffie kämpar med
På damsidan var Marcella Koek och Steffie Weterings i aktion. De mötte det starka spanska paret Martínez/Montes. Trots bra spel och kämpaglöd var skillnaden för stor: 2–6, 2–6.
Ändå är det även för de nederländska kvinnorna ett viktigt tecken på utveckling att få delta i huvudtävlingen. Allt oftare ser vi nederländska namn på de internationella tävlingslistorna – något som för några år sedan fortfarande var sällsynt.
Nederländsk padel växer i bredd
Med både män och kvinnor i huvudtävlingen visar Nederländerna återigen att man är på rätt väg. Under de kommande månaderna väntar flera internationella FIP- och Premier-turneringar, där spelarna kan omsätta den erfarenhet de samlat på sig till nya resultat. Framstegen är tydliga – och den första segern på denna nivå verkar bara vara en tidsfråga.